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悉尼,3月16日(新华社)——澳大利亚科学家发明了一种新的基因测序技术,这种技术比现有方法要精确得多。它就像一个放大倍数更高的显微镜,可以用来详细研究基因组,帮助快速诊断血癌(白血病)。
这项技术被称为捕获测序,由新南威尔士大学和加文医学研究所的研究人员开发,并发表在新一期的英国自然方法学杂志上。
新南威尔士大学最近宣布,这项技术可以精确测量样本中几个特定基因的活性水平,即使活性水平非常低。这种敏感性使其在生物医学研究中有很大的应用前景。
除了约20,000个负责蛋白质生产的基因外,人类基因组中还有大量不生产蛋白质的非编码基因,这些基因在调节人类发育和大脑功能方面发挥着重要作用。然而,这些基因中有许多活性非常低,而且往往只在少数细胞中发挥作用,因此很难对它们进行详细研究。
捕获测序技术可以更精确地分析基因组,这类似于用像素更高的数码相机拍照。它能更好地展示目前测序技术难以探索的细节,有助于深入理解非编码基因。
这项技术也可用于快速检测血液癌症等疾病。由不同基因组合而成的融合基因被认为与某些癌症有关,已知约有200个融合基因与血癌有关。目前的检测技术只能逐个检测融合基因,而捕获测序可以同时发现全部200个以上的基因,大大加快了诊断速度,为患者的治疗赢得了时间。