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印度10月22日成功发射首个月球探测器“月船1号”。当地时间22日6时22分,“月船1号”搭乘一枚极地卫星运载火箭(pslv—c11)在印度南部安德拉邦萨蒂什•达万航天中心发射升空。18分钟后,印度空间研究组织主席马达万•奈尔宣布:“飞船已被成功送入地球轨道,发射取得圆满成功。”
据悉,飞船在椭圆形的地球轨道上运转一圈之后,便向38万公里远的月球飞去,并将在距离月球100公里处绕月飞行两年,期间会对月球表层的地理结构和矿物资源进行拍摄,为最终绘制一张三维月球地图收集数据。
“月船1号”造价为39亿卢比(约合8300万美元),呈立方形状,体积约1.5立方米,重590公斤,飞船上携带11部科学探测仪器,其中6部来自美国、英国和德国等国。
印度领导人纷纷对奈尔及其领导的科学家团队表示祝贺。总统帕蒂尔在贺信中说:“今天是我们太空探索历程中的一个里程碑,将激励我们的航天科学家更上一层楼,用我们自己研制的太空舱将印度宇航员送上太空。”正在日本访问的辛格总理也发来慰问信说:“我们的科学家团体再一次让国家感到骄傲,印度全国人民向你们致敬。”印度媒体则纷纷庆贺印度在美、俄、欧、日、中之后成为第六个进入“月球俱乐部”的国家。