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据新华社报道,对于生命来说,宇宙中的好社区和坏社区可能是有区别的。英美科学家发现,古老的巨型椭圆星系可能是最好的生命摇篮,而矮星系的条件最差,而像我们银河系这样的螺旋星系只有中等水平。
根据英国《新科学家》杂志的网站,这两项研究的基础是估计星系中具有宜居带的恒星数量。宜居区是指距离恒星中等距离的区域,能够支持液态水的存在。液态水是生命存在的关键条件之一,地球位于太阳的宜居地带。
英国达勒姆大学的一个研究小组提出,为了有足够多的行星,适合生命的星系应该有大量的恒星;同时,星系中的恒星诞生率必须非常低,以便将超新星爆炸降到最低。超新星爆炸是恒星死亡时的剧烈爆炸,它产生的强烈辐射将导致邻近地区生物的大规模灭绝。
达勒姆大学的研究人员将银河系与其他星系进行了比较,发现大椭圆星系最符合上述条件。根据他们的估计,在一个大椭圆星系中可能有10,000颗这样的行星,基于银河系中的一颗宜居行星。
美国内华达大学的另一项研究认为伽马射线爆发是比超新星爆炸更猛烈、更致命的天文事件,通常被认为与恒星有关。据信,在过去的5亿年中,地球只经历过一次伽马射线风暴,它发生在大约4.4亿年前的奥陶纪,导致了地球上第一次生命大规模灭绝。研究表明,在恒星剧烈诞生的矮星系中,行星上伽马射线风暴的频率是地球上的100倍,因此矮星系对生命没有好处。
此外,大约110亿年前,宇宙处于恒星诞生的高峰期。当时,空充满了伽马射线爆发。与那个时候相比,现在宇宙平静多了。研究人员说,这意味着随着时间的推移,宇宙中将会有更多的行星有适宜居住的区域。