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封狼胥、燕山勒铭是汉帝国和匈奴之战的象征，匈奴也抛弃了祁连山，为什么支山被认为是战争的重大损失？ 那么，这些山脉对匈奴到底有什么意义呢？
草原山脉对匈奴很重要，匈奴活动最集中的地区是草原和山地的交界地带，匈奴人的出世是从一座山走向另一座山的过程。 匈奴最先出现在蒙古中部北杭爱山一带，即洞宪勒功所在的燕然山。 他们因春秋战国之交搬到阴山地，与林胡(今河套平原东部)、娄烦(今河北西北部、山西西北部及内蒙古一部分)等老邻居(林胡、娄烦的老家也在蒙古和西伯利亚一带，他们征服了鄂尔多斯等地的原住民)毗邻
赵武灵王在迅速发展出强大的骑兵后，林胡、娄烦牺牲了，他们被赵军大败，林胡、娄烦的精英士兵还不得不加入赵军。 匈奴人吞并了林胡、娄烦所占的鄂尔多斯高原，占据了林胡、娄烦的大部分民众，拥有大青山、陇山、贺兰山、六盘山等众多山脉。
在秦赵两个同宗死敌逼近的时候，匈奴人利用机会拿下阳山(今内蒙古乌加河以北的狼山山脉)、北假期(今内蒙古乌加河以北、阴山以南夹山带河地区)、河南地(今河套平原)，实力进一步膨胀，秦赵两国都被轻视。
侗单崛起后，匈奴向北征服了泥巴、屈射、丁零、隔昆、新犁，其中丁零、隔昆也是拥有广阔山林的部落。 打败东胡人，庇护东胡人的兴安岭成为匈奴的地盘。 向西打败大月氏，扔下祁连山，沿天山、阿尔金山进一步征服西域各国。
匈奴人对山区，特别是拥有广阔森林的山区感情深厚，以此作为民族成长的根本。 这些地区盛产各种猎物，便于匈奴人获取猎物，肉食(游牧民族除大土豪外，多余的公羊、冻死的绵羊、不能生育的母羊、常规肉食主要靠狩猎)和皮毛。 山区的木材为匈奴士兵的弓箭提供了材料，匈奴的盾牌也用柳条、藤条编织或木材制作，匈奴士兵的远攻防御离不开山区盛产的木材。
匈奴的游牧生活容易受到干旱和大雪的破坏，山区森林地区是他们部落逃避灾害的最佳“伊甸园”。 山区春天来得晚，高山融雪提供了大量水源，有条件的匈奴人必须在山区呆到暮春季节。 冬天的风雪一时来到祁连山等地，可以为他们的牲畜挡住风雪。 “失去了我，祁连山不会繁殖我的六畜”是匈奴人由衷的哀叹。
另外，山区草场可以大量繁殖优良马，匈奴人口中“没有颜色让我出嫁”的老虎支山还盛产高质量的马，是晋、隋、唐、西夏、元等多个朝代官马场的所在地。
由于这些山区对匈奴的重要性，汉军以他们和匈奴为中心展开了许多战争，要么抛弃了这些山区的匈奴王子，要么投身汉朝(泥邪王、休屠王必须消灭祁连山，要么投降， 汉军从阴山向匈奴起源的燕然山插上旗帜后，匈奴在草原上的霸业也消失了。
